這對造型別緻獨到、用色典雅莊重、帶有底座還頂著奇怪帽子的瓷製品，是我在美國洛城帕薩迪那的古董店尋獲的。當時的它們躋身在琳瑯滿目櫥窗裡的一角。回想那一日我的眼神落在它們身上的那一霎那，心頭似乎感到輕微一震，直覺不尋常。上手一看，但覺精描細繪、品相不俗。至於是啥玩意兒，心裡一點譜都沒有。適逢店家搞特價，七折八扣的吸引下就把它們搜羅來家了！幾度把玩，總是跳不出「香薰」的定位，雖然心中仍有疑惑。直到零八年年初二月一日的下午，我忽然看懂了它們，立刻歡天喜地為它們正名。
這是一對瓷製蠟燭，分別插在一個黑色描金、曲線玲瓏多層次的燭台上。燭台身上紋飾複雜，高達七種之多。纏枝紋、水波紋、回紋、繩紋、蓮花紋等圍繞著燭台四周。只見勾勒線條生動靈活細膩，鮮見漏筆、出格現象。燭台上部是檻欄狀。欄柱以圓粒形突出於圍檻之上，塗著一層厚厚的泥金。整個蠋臺色調沉穩，華麗而不俗艷。雖然蠟燭高聳其上，小小的燭台仍顯得四平八穩。一點都沒有讓人產生重心不穩的擔憂。
至於蠟燭本體是以燭心、蠟淚和燭身三部分合組而成。燭心刻意以如意靈芝為形，滿身金彩，託身於以黑色為底，繪著金色蝙蝠、祥雲及如意的蠟淚上。燭心不大不小，比例拿捏得恰到好處。至於著以金色，除了使它顯得高貴亮眼之外，可能也刻意強調它是根燃燒中的蠟燭，發著光和熱。因為只有燃燭才會產生蠟淚啊！作者心思真是縝密！
只見蠟淚懸垂，以十二個優美的如意雲頭圍成圓弧狀，吊掛在燭身上。看上去像個華麗的傘蓋庇蔭著燭體。而半圓傘蓋上面把蝙蝠和祥雲畫在一起，為的是傳達「褔與天齊」的含意。此乃中國文化中「畫中有話」的特殊表現技巧。蠟淚是整個蠟燭造型中最具詩意的部分。少了它，蠟燭變得普通又平凡；有了它，又怕「蠟炬成灰」的悲涼和「替人垂淚到天明」的痛苦，讓人產生負面觀感，掩去了蠟燭有光有熱，戰勝黑暗，可以為人們帶來光明和希望的美好面目。
談完了燭心和蠟淚，不能不提及它們依託的燭身。猛地一看，以為是直筒筒的一根，上下一般粗細。其實它分成上、中、下三段。上、下各占一分，中段則有四分、比例十分完美。上、下段又略細於中段，再以描金弦紋予以勾勒區分。一掃平直缺乏變化的毛病。用心程度令人感動！再仔細一瞧，竟然被我發現燭身是特意設計成一個三節的竹子段。
自古到今，我們中國人有一種特殊的「竹子情結」。蘇東坡是竹子最佳代言人之一。他的「寧可食無肉，不可居無竹；無肉使人瘦，無竹使人俗。」廣告詞風靡了千年。許多人日日夜夜陶醉在竹子的青影搖曳之中，一一拜倒在它「清高」的石榴裙之下，成為愛「竹」一族。這股流風一直吹，一直吹，一直吹到了清朝乾隆一代也沒有稍減。因此在這件作品之上，我們輕易就可以看見「節節高升」、「虛心」、「有節」、「正直」、「柔韌」、「堅忍不屈」諸多寓意寄託在其中。
上、下段均為鮮紅地，其上滿佈泥金萬字錦地紋。紋飾細密，錯綜複雜卻井然有序。各有兩隻泥金所繪的蝙蝠翱翔其上。中段則為少見的石綠色地。圓柱體的燭身被畫分成十行。五行為雕鏤留空，點以金彩的銅錢紋飾；另外五行則是以泥金書寫不同的篆體「壽」字。字跡清晰工整，有骨有力，立體質感十足。長僅十九公分的燭身上，利用紋飾圖案又給出「褔」、「祿」、「壽」的吉祥祝願。由此觀之，這件作品絕非等閒之器。
常見以各種材質做成的燭台，因為燭台是過去人們日常生活中家家必備的一項物件，需求性大，使用率高。至於真蠟做的蠟燭更是生活中少不了的要角，在照明、祭祀和一些重要的典禮上都見得到它們的芳蹤。屬於一種傳統而價廉物品。因此，燭台也罷，蠟燭也好，只要它們各自單獨出現，都普通至極，根本談不上珍貴稀奇！不過當我們發現有根不是真蠟做的蠟燭，還配上一個情投意合得不得了的燭台，彼此合而為一，不離不棄，不論它們是何種材質做成的，均屬於罕見品類。值得大家上心地多看幾眼。
至於工序複雜、成品又易碎的瓷製品自然更是了不得。因為依常理推斷，一個工藝能人如果沒有特殊動機，不會如此大費周章，選擇這個平凡得不能再平凡，普通得不能再普通的題材來從事創作，甚至甘冒當時防不勝防的文字獄風險。充分說明這位創作者早已胸有成竹。準備有所為而為了！探索發現這個動機成了我另一項興趣和課題。
這一對有著諸多含意的優質瓷器作品，器底糝金之外，且有泥金書寫的「乾隆年製」四字篆書印章款。整件作品明顯帶有乾隆一朝的繁褥風格，大膽認為是當時大量「象生瓷」製作中極少數包含著歌功頌德、逢迎拍馬功能中成功且創意十分獨到的一例。
我認為作者是費盡思量，才想到以「燭」來隱喻主子的「主」。聰明地運用諧音之妙，以比較不著痕跡的方式達到對特定對象奉承阿諛的目的。活脫脫就是「主〈燭〉子高高在上」的縮影寫照嘛！難怪深獲乾隆喜愛而准許落下官窯之款。使我想起宰相劉墉提了一桶堆積如山的生薑為乾隆祝壽的情節，羣臣譁然之下，宰相劉墉不急不忙嘩啦嘩啦甩袖下跪，朗聲歌頌道：恭祝皇上「江〈薑〉山一统〈桶〉」。兩者簡直就是異曲同工，可見乾隆果真好這口！
也許我太有想像力了！事實上，它們可能只是五供之二罷了。如果真有人給我當頭兜下這麼一大盆冷水，也“澆熄”不了我既有的喜悅；“打擊”不了我認知的信心。記得有人說：想像力是藝術創作的翅膀。我發現“想像力”也是藝術欣赏的翅膀。我確知我不是藝術創作者；但我的“胡思亂想”有可能使我成為“異類”的藝術欣賞者；能欣賞出別人欣賞不到的層面。這對任何一位藝術創作者而言，我“狂野”的心眼是 “寶貝”，使我成為他們“天外飛來”的“知己。由於能夠見人所未見、道人所未道，對“有緣”的藝術創作者作品產生了“加分”的效果。就此而論，我應該是一位頗受藝術創作者喜愛和歡迎的人物吧！
一件藏品，讓我從不知其為何物開始，經過不懈的探索，竟有了以上長篇主觀的發現。我真的好得意又好高興！最重要的是我從中充分領略和享受到了收藏之樂。常聽人說：平凡中有不平凡。我的確由這兩個“象生燭”身上發現了“平凡中的不平凡”。相信從此以後我將懷抱著一顆敬仰、珍愛之心，去面對每一件出現在我眼前的各式各樣作品。心有所賞，目有所悅，物有所愛，多美妙、豐富的人生啊！
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